Научно-исследовательский и проектно-технологический институт химического машиностроения, научно-исследовательский экспериментально-конструкторский институт прядильного машиностроения. Завод-втуз.

Пензенский государственный университет, Пензенская государственная архитектурно-строительная академия, Пензенская государственная сельскохозяйственная академия, Пензенский государственный педагогический университет.

Театры: драматический, кукольный "Орлёнок".

Филармония. Цирк.

Ботанический сад.

Музеи: краеведческий (основан в 1905 г.), литературный, сценического искусства имени В.Э. Мейерхольда, народного творчества, И.Н. Ульянова, Н.Н. Бурденко.

Картинная галерея имени К.А. Савицкого (открыта в 1895 г. при основанном К.А. Савицким и П.П. Семёновым-Тян-Шанским художественном училище). Музей одной картины (открыт в 1983 г.).

В Пензе жил, учился и начал свою литературную деятельность В.Г. Белинский. Здесь отбывал ссылку Н.П. Огарёв, служили русские писатели И.И. Лажечников, М.Е. Салтыков-Щедрин, провели детские и юношеские годы историк В.П. Ключевский, филолог и искусствовед Ф.И. Буслаев, хирург Н.Н. Бурденко, военачальник М.Н. Тухачевский.

Архитектура, достопримечательности

Исторический центр Пензы расположен на высоком левом берегу реки Сура. Дворянское собрание, дом губернатора, уездное училище (все - конец 18 в.). Комплекс городской больницы (1830-е гг.). Народный дом (1911; модерн).

В западной части города - природный лесопарк "Засека" и городской парк (заложен в 19 в.).

Современная застройка сосредоточена на периферии исторического центра, главным образом на правобережье Суры.